Leeds har en levende musikkscene med en rik historie med innflytelsesrike artister og band innen ulike sjangre. I post-punk-epoken vokste band som Gang of Four og The Mekons frem i byen og formet det alternative musikklandskapet. På slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet spilte Leeds en viktig rolle på indie- og dansemusikkscenen, med band som The Wedding Present og Utah Saints. Byen fortsetter å fostre nye talenter, og ulike spillesteder og festivaler som Leeds Festival tiltrekker seg både etablerte og nye artister.
Leeds kan skilte med et mangfoldig kulturliv, med stor vekt på kunst, litteratur og teater. Byens West Yorkshire Playhouse, nå kjent som Leeds Playhouse, har vært et senter for nyskapende teaterforestillinger. Den internasjonale filmfestivalen i Leeds tiltrekker seg filminteresserte fra hele landet og viser et bredt spekter av filmer. I tillegg har Leeds flere gallerier og museer, blant annet Leeds Art Gallery og Royal Armouries Museum.
Leeds har en lang og innholdsrik historie som strekker seg tilbake til middelalderen. Under den industrielle revolusjonen ble byen en fremtredende markedsby som spesialiserte seg på ullproduksjon. Byens velstand var drevet av tekstilindustrien, og de bevarte møllene og lagerbygningene vitner om byens industrielle arv. I nyere tid har Leeds gjennomgått en betydelig byfornyelse og blitt en moderne og blomstrende by som har beholdt sin historiske sjarm.